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Historia
Groenlandia ha estado ocupada durante miles de años. Los pueblos prehistóricos migraron a Groenlandia desde lo que hoy en día es el norte de Canadá. La última ola migratoria fue la de los esquimales thule (inuit), que migraron por toda la costa ártica, desde Alaska hasta Groenlandia. Hoy en día, los indígenas groenlandeses y los pueblos indígenas del norte de Canadá y norte de Alaska son los descendientes de los esquimales thule. Esto explica por qué los groenlandeses y el pueblo inuit de las vastas regiones costeras del norte de Canadá y Alaska hablan idiomas o dialectos muy similares.
Colonización
Groenlandia fue colonizada por Dinamarca en 1721 cuando el misionero Hans Egede estableció el primer asentamiento colonial cerca de lo que ahora es Nuuk, la capital. Al cabo de pocas generaciones, ya se habían establecido colonias bordeando la extensa costa de Groenlandia Occidental, desde Upernavik en el norte, hasta Nanortalik, bien al sur. Hacia fines del siglo dieciocho, el poder real estaba en manos del Departamento de Comercio Real de Groenlandia en Copenhague, desde donde se gobernaron las colonias durante más de 200 años. Los asentamientos de Groenlandia Oriental y Groenlandia del Norte no estuvieron bajo control danés hasta poco antes de que comenzara el siglo veinte. Desde su creación, la política colonial danesa estuvo basada en las misiones y el comercio.
Los misioneros pronto aprendieron groenlandés, y el dialecto que se hablaba cerca de Nuuk fue utilizado en las iglesias y escuelas a lo largo de la extensa costa. Cuando se publicó el primer periódico, Atuagagdliutit, en 1861, se utilizó el dialecto de Nuuk, que luego se convirtió en una lengua vernácula escrita utilizada en todos los distritos coloniales. El uso de un idioma común creó un sentido de unidad en torno al ser groenlandés, y en el siglo dieciocho y diecinueve comenzó a aparecer una identidad groenlandesa, Kalaaleq. Esto significó que cuando se escuchó por primera vez la demanda por una autonomía política en la década del setenta, Groenlandia ya era una realidad política desde hacía mucho tiempo.
La actitud política de los daneses hacia el pueblo colonizado ha sido mejor caracterizada como un “paternalismo benigno” o una descolonización desde arriba. Presuntamente inspirada en los hechos políticos acaecidos en Europa en la mitad del siglo diecinueve, la descolonización y el gobierno indirecto se convirtieron en temas importantes para gobernar a Groenlandia. El primer paso fue a principios de la década de 1860, cuando se introdujeron los consejos de distrito, que eran estructuras cuasi democráticas formadas por groenlandeses (sólo hombres) electos y miembros de la administración colonial. En 1911, los consejos de distrito fueron reemplazados por consejos municipales electos y también se establecieron dos consejos provinciales electos.
Gobierno autónomo de Groenlandia
La Segunda Guerra Mundial tuvo un impacto importante: durante cinco años se cortó la relación con Dinamarca, que estaba ocupada por Alemania, y Groenlandia pasó a depender de las relaciones que había establecido poco tiempo antes con Estados Unidos. Cuando terminó la guerra, el sistema colonial se vio cuestionado y la política proteccionista de las autoridades danesas fue gradualmente abolida. Groenlandia se convirtió en un país “abierto”, se establecieron enormes bases militares norteamericanas y, con la nueva constitución danesa de 1953, Groenlandia “perdió” su estatus colonial y se convirtió en una región propia dentro del ámbito danés.
A partir de 1953, Groenlandia se dividió en dos distritos electorales y cada uno enviaba un representante al Parlamento Danés. El Consejo Asesor Provincial comenzó a tener cada vez más poder y, en 1973, el Comité para la Autonomía Política recomendó que se negociara el futuro político de Groenlandia con el gobierno danés. Esto tuvo como resultado el establecimiento de una Comisión Danesa-Groenlandesa para la Autonomía Política. El informe de esta comisión fue adoptado por el parlamento danés y confirmado en un referendo que se hizo en Groenlandia. De este modo, se introdujo la autonomía política el 1° de mayo de 1979.
Los hechos políticos en Groenlandia en la década de 1970 se vieron muy afectados por un programa de industrialización promovido por las autoridades danesas en las décadas de 1950 y 1960. La gran inversión danesa en la industria pesquera y en vivienda, que estuvo concentrada en cuatro centros ‘urbanos’, tuvo la consecuencia demográfica de hacer que la presencia de daneses llegara a cerca del 20 por ciento del total de la población hacia la década de 1970, y también llevó a una mayor urbanización. En 1950, más de 200 años después del establecimiento del primer asentamiento colonial en Groenlandia, no más del 4,5 por ciento de la población era danesa. Durante este proceso de desarrollo forzado, los groenlandeses fueron en gran medida dejados de lado, y esto explica en gran parte el desarrollo social y político posterior. A 25 años de la implementación de la autonomía política, el porcentaje de groenlandeses étnicos había aumentado y los daneses habían disminuido, tanto en términos numéricos como relativos.
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