Historia

La República de Botswana: una breve historia

Anteriormente un protectorado británico pobre y periférico conocido por el nombre de Bechuanaland, Botswana logró la independencia en 1966 bajo su nombre actual, con Sir Seretse Khama como primer presidente.

Hechos históricos importantes para los pueblos indígenas

Se cree que los san fueron unos de los primeros habitantes del país y su presencia se evidencia en el arte rupestre (pinturas y grabados) en sitios que datan de la Edad de Piedra Tardía, y que se supone tienen entre 25.000 y 20.000 años de antigüedad. Más adelante, aproximadamente a partir del año 1200 AD, comenzaron a llegar tribus tswana bien organizadas a la región. Pero fue recién alrededor de 1800 que los acontecimientos en Sudáfrica, la presión de los colonos blancos y la explosión poblacional general hicieron que llegaran otros pueblos de habla bantu, y que hubiera un desplazamiento más extensivo de tribus tswana hacia el territorio que hoy en día es Botswana.

Estas tribus estaban bien organizadas, tenían estructuras estratificadas, cada una con su jefe o rey, y hacia comienzos del siglo veinte controlaban la mayor parte de Botswana. Más adelante, las más poderosas fueron codificadas en la Constitución de 1966como las ‘ocho tribus principales’.

Durante el Protectorado (desde 1884-5 hasta la independencia), la influencia británica fue mínima y la suerte cambiante de los san dependió de su relación con los grupos dominantes. La administración del Protectorado creó reservas nativas o tribales (que básicamente corresponden a los distritos establecidos después de la independencia), suponiendo en términos generales que la tierra pertenecía a la tribu que ocupaba la zona; por lo tanto, los jefes tswana sufrieron relativamente poca interferencia en sus asuntos internos. En la medida en que la administración colonial tomó en cuenta los derechos de las comunidades no tswana, se las consideró, convenientemente, como sujetas al régimen de uso de la tierra tswana.

Las extensiones de sabanas secas en Botswana occidental comenzaron a ser habitadas en la segunda mitad del siglo diecinueve, a partir de los avances en la tecnología para el desarrollo de pozos de agua, que permitieron la expansión de las zonas de ganadería. Mientras tanto, la población de bosquimanes indígenas en las regiones más densamente pobladas del sur y este del país comenzó a ser incorporada como siervos a la estructura social estratificada de “Tswanadom”. La relación de los san con los tswana se convirtió en semifeudal y, en algunos casos, lindaba con la esclavitud.

Si bien la servidumbre fue abolida hace mucho tiempo y la autoridad de los jefes fue modificada después de la independencia, los san y los nama permanecen en una situación de marginación y exclusión hasta el día de hoy. Ya sean trabajadores de puestos ganaderos, habitantes de asentamientos o de barriadas, la mayor parte de los san y los nama viven justo sobre o debajo de la línea de la pobreza (LP). También tienen las tasas más altas de analfabetismo, morbosidad y mortalidad del país.