Los estados africanos posponen la adopción final de la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas

Actualización de IWGIA, junio de 2007

En junio de 2006, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas con 32 votos a favor y 2 en contra. Los estados africanos que votaron a favor incluían a Sudáfrica, Camerún y Zambia. Doce estados se abstuvieron de la votación, incluyendo a seis estados de África: Argelia, Ghana, Marruecos, Nigeria, Senegal y Tunes.

Debido a este contundente apoyo, se esperaba que la Declaración fuera adoptada finalmente por la Asamblea General en noviembre de 2006. Sin embargo, en esta etapa tardía algunos estados africanos manifestaron que tenían dificultades graves con el texto de la Declaración y que no estaban preparados para aceptar la recomendación del Consejo de Derechos Humanos de adoptar la Declaración. Debería resaltarse que la mayoría de los estados africanos prácticamente no había participado durante los más de 20 años que duró el largo proceso de desarrollo del texto de la Declaración. Namibia presentó una resolución de enmienda que pedía que se pospusiera la votación sobre la Declaración para permitir una mayor consideración y, para la gran sorpresa de todos, esta resolución fue adoptada. Al poco tiempo, el grupo africano emitió un Ayuda memoria para el Proyecto (en inglés) describiendo las preocupaciones del grupo.

Dentro del grupo africano hubo algunos estados que apoyaron fuertemente la Declaración y que intentaron desafiar las posturas de Namibia, Botswana y otros estados que se oponían a ella. Sin embargo, los estados africanos acordaron considerar la Declaración en unidad y posponer cualquier votación hasta que tuvieran la oportunidad de resolver estas cuestiones.

El tema de la Declaración de la ONU también se planteó en la Cumbre de la Unión Africana (UA) en enero de 2007, donde la UA emitió una decisión (en inglés) que hacía eco de las mismas preocupaciones manifestadas en la ayuda memoria y que alentaba a los estados africanos a actuar como un bloque unificado en relación con este asunto.

Desgraciadamente, las preocupaciones de los estados africanos se basan en gran medida en la falta de información y, por lo tanto, un grupo de expertos africanos en derechos humanos redactó una minuciosa nota en respuesta a la ayuda memoria que circuló ampliamente en inglés y francés. Con la ayuda de IWGIA, un grupo de 6 expertos africanos realizó una visita a Nueva York en abril de 2007, donde se reunieron con 19 embajadas africanas y discutieron el tema de la Declaración. Del mismo modo, IWGIA organizó en colaboración con el Foro Permanente sobre Asuntos Indígenas de la ONU una mesa redonda con la participación de las Misiones Permanentes africanas y otras Misiones Permanentes.

La federación indígena africana “Comité Coordinador de Pueblos Indígenas de África” (IPACC) también redactó una Respuesta a la ayuda memoria.

La Comisión Africana sobre los Derechos Humanos y de los Pueblos debatió el tema de la Declaración de la ONU en su 41er sesión en Ghana en mayo de 2007. La Comisión Africana reiteró su postura a favor de la adopción de la Declaración, considerando que está en concordancia con la Carta Africana, y con la postura y jurisprudencia de la Comisión Africana sobre el tema de los derechos de los pueblos indígenas. La Comisión Africana decidió emitir una Opinión Consultiva sobre el tema, que será enviada a la UA y discutida en la próxima Cumbre de la UA en Ghana en julio de 2007. La Opinión Consultiva no se ha hecho pública aún.

Mientras tanto, una pequeña delegación de expertos indígenas visitó a los gobierno de Camerún, República de África Central, República del Congo y Burundi, y continuó dialogando sobre la Declaración de la ONU.

Considerando todos los esfuerzos empleados para establecer un diálogo con los estados africanos, se espera ahora que una buena cantidad de estados africanos aprecien la importancia de adoptar la Declaración de la ONU cuando finalice la actual sesión de la Asamblea General en septiembre de 2007.