Laos
 

Actualizado en noviembre de 2006

La República Democrática Popular de Lao (Laos) es un país sin salida al mar que limita con China, Vietnam, Camboya, Tailandia y Birmania. Los comunistas tomaran el poder en 1975 y es uno de los pocos países socialistas que aún quedan; recién se abrió al mundo en la década de 1990. La ONU considera a la RDP Lao como uno de los ‘países menos mesarrollados’. A pesar de tener una población pequeña de alrededor de seis millones de habitantes, Laos tiene la población étnicamente más diversa del sudeste asiático continental. Se han identificado más de 240 grupos etnolingüísticas diferentes.

El concepto de “pueblos indígenas” no se utiliza en Laos. El gobierno utiliza el término “pueblo multiétnico” y habla de Laos como una “sociedad multiétnica”. Sin embargo, son los así llamados pueblos “étnicos” los que se conocen usualmente como los pueblos indígenas de Laos. El gobierno también prefiere no utilizar el término “minoría étnica”, ya que algunos creen que hace que la gente de los grupos étnicos menos numerosos se sienta inferior, ya que sólo están representados por una población relativamente pequeña.

En este texto, los términos “pueblos indígenas” y “minorías étnicas” se han utilizado intercambiablemente.