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Datos del país
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Capital:
| Vientiane
| Superficie:
| 236.000 km2
| Población:
| 6,3 millones (estimación de julio de 2006), de los cuales alrededor del 70% pertenece a las minorías étnicas.
| Población indígena:
| Hay por lo menos 240 grupos étnicos diferentes, clasificados en cuatro grupos lingüísticos: lao t’ai, mon-khmer, chinos-tibetanos y hmong-mien.
| Tipo de gobierno:
| Estado comunista.
| Reconocimiento legal de los pueblos indígenas:
| La Constitución de 1991 es el marco general para la política estatal hacia los pueblos indígenas y, oficialmente, todos los grupos étnicos tienen un estatus igual. La política de Laos hacia las minorías étnicas fue formulada en la “Resolución de la Organización Central del Partido en relación a los asuntos de las minorías étnicas en la nueva era” de 1992.
| Idiomas:
| Lao (oficial), francés, ingles y varias lenguas étnicas. Las personas que tienen como lengua materna idiomas que pertenecen a la familia lingüística lao-tai constituyen el 66% de la población. El resto tiene como lengua materna idiomas que están dentro de las familias lingüísticas mon-khmer, sino-tibetana y hmong-mien.
| PBI per cápita:
| $1.900 (estimación de 2005)
| Población debajo de la línea de la pobreza:
| 34% (estimación de 2002)
| Expectativa de vida:
| 55 años
| Salud:
| Los servicios de atención primaria de salud son extremadamente pobres en la mayor parte de las zonas indígenas. Los obstáctulos principales para el desarrollo de un mejor sistema de atención primaria son el aislamiento de las aldeas y los problemas de comunicación entre las minorías étnicas y los médicos, que viven en las tierras bajas y no hablan el idioma de las minorías. La adicción al opio es otro problema y en algunas de las regiones indígenas del norte de Laos se estima que hasta el 12% de la población fuma opio a nivel cotidiano. Las principales causas de la alta tasa de adicción son los problemas de salud, la desilusión y depresión resultantes de la pobreza, y la falta de servicios médicos. El reasentamiento interno promovido por el gobierno es otra de las principales causas indirectas de los problemas de salud que padecen los pueblos indígenas.
| Educación:
| A pesar de que la educación primaria es obligatoria según la Constitución de 1991, el sistema educativo es muy pobre. La tasa de analfabetismo es del 40-50% a nivel nacional, pero más alta entre la población indígena. Los lao de las tierras bajas representan el 50-55% de la población y el 73% de los inscriptos en las escuelas. Sin embargo, los hmong, ieu-mien y akha, por ejemplo, representan aproximadamente el 18% de la población, pero sólo el 4% de los inscriptos en las escuelas primarias. En muchas regiones indígenas no se ofrecen más de dos años de educación primaria y el 31,9% de los varones jamás ha asistido a la escuela, ni tampoco el 53,1% de las niñas. La ubicación geográfica difícil, la falta de un idioma común, las distintas costumbres y tradiciones sociales y culturales son factores que entorpecen de manera importante la educación universal de las poblaciones étnicas.
| Sectores importantes:
| Laos tiene una economía predominantemente agrícola; la agricultura representa aproximadamente la mitad del PBI y genera el 80% del total de los puestos de trabajo. Después de la agricultura, la industria forestal es el segundo sector económico más importante y emplea a más del 10% de la población. La única otra industria significativa es la manufactura de ropa.
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Fuentes: varias fuentes, incluyendo CIA World Fact Book, PNUD, UNESCO, FAO y Frente Nacional Lao para la Construcción. |
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