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Temas Centrales
Esta sección resalta los temas importantes para los pueblos indígenas de Laos:
 Reasentamiento interno
Erradicación / estabilización de la agricultura nómada
Erradicación del opio
Explotación comercial de recursos |
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 Pueblo: Brao
Foto: Christian Erni |
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Reasentamiento Interno
La política de gobierno que más impacta a los pueblos indígenas es la de las iniciativas de reasentamiento interno. Un informe reciente (¿Asistiendo o incitando? El reasentamiento interno y las agencias de asistencia internacional en la RDP Lao, de Ian G. Baird y Bruce Shoemaker (2005)) sostiene que una serie de programas y políticas de Laos promueven, directa o indirectamente, el reasentamiento interno de comunidades étnicas mayormente indígenas desde las montañas más remotas hacia las tierras bajas y los bordes de los caminos. Estas políticas están vinculadas a políticas gubernamentales para la erradicación de la agricultura nómada y el cultivo del opio (ver más abajo), y la concentración e integración de las poblaciones rurales para brindar servicios de desarrollo con una buena relación entre costo y eficacia, e integrar a las minorías étnicas a la cultura dominante lao.
Los efectos del reasentamiento interno
El impacto del reasentamiento interno sobre el sustento de las comunidades reasentadas, sus sistemas sociales, seguridad alimenticia y medioambiente ha sido a menudo devastador. Hay informes de que muchos indígenas pertenecientes a las minorías étnicas están muriendo de malaria y disentería, y se han registrado tasas de mortalidad de hasta el 4% debido al impacto asociado a las iniciativas de reasentamiento mal concebidas e implementadas en Laos. Muchos de los afectados probablemente se encuentren en una situación de pobreza por bastante tiempo. Pero a pesar de que hay evidencia clara sobre el impacto negativo del reasentamiento interno, se sigue practicando de diversas maneras y en varias partes del país que están pobladas por minorías étnicas.
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 Pueblo: Brao
Foto: Christian Erni |
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Erradicación / estabilización de la agricultura nómada
Como en muchos países asiáticos, el gobierno de Laos cree que la agricultura nómada es una de las causas centrales de la deforestación, degradación de la tierra y erosión. El objetivo de reducir la agricultura nómada está claramente planteado en la Ley Forestal de 1996 y en el Documento de Antecedentes sobre el Programa Nacional de Erradicación de la Pobreza de septiembre de 2003. El objetivo es… “Poner fin a la agricultura nómada para el año 2010” y “estabilizar la agricultura nómada, particularmente en las zonas montañosas de la región del norte para el año 2005”. La motivación que subyace a esta política es la intención del gobierno de proteger los bosques y alentar el desarrollo rural.
Los efectos
Se considera que más del 40% de la población rural, la mayor parte perteneciente a las minorías étnicas, son agricultores nómadas y, por lo tanto, esta política impacta seriamente en ellas. El reasentamiento de comunidades remotas de las montañas es una de las principales formas de erradicación de la agricultura nómada, aunque la evidencia muestra claramente que el reasentamiento tiene un impacto devastador (ver más arriba). Si bien el grado de implementación de la política varía de un distrito al otro (en algunos distritos los funcionarios del gobierno han redefinido la agricultura nómada como agricultura de tala y quema “pionera” o “rotativa”, y consideran a esta última como más aceptable que la primera), las comunidades indígenas afectadas han sufrido un aumento de la pobreza y una peor seguridad alimenticia. En muchas regiones, también ha provocado una migración adicional masiva y fuera de control, ya que los agricultores nómadas que han perdido sus principales fuentes de sustento intentan encontrar sustentos que cumplan con las normas del gobierno.
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 Pueblo: Brao
Foto: Christian Erni |
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Erradicación del opio
El opio se produce en regiones montañosas remotas, donde los agricultores locales se enfrentan con desventajas estructurales. Los pueblos indígenas que habitan en las montañas de diez provincias, y un área especial en la zona central y, especialmente, del norte de Laos son los principales cultivadores de opio. A menudo se combina con la agricultura nómada. Sin embargo, la mayor parte del opio que se produce no llega, de hecho, al mercado internacional. Hay una tasa de adicción muy alta en las zonas montañosas donde no hay un sistema de atención médica primaria, y el opio es el único medicamento efectivo para combatir los dolores mentales y físicos.
Parte de la economía de subsistencia
El opio es un arma de doble filo: su desventaja es la adicción, que está relacionada con la pobreza. Por otra parte, el opio se ha convertido en un cultivo comercial en el transcurso de los últimos 150 años. El cultivo de amapola y la producción de opio son un elemento importante en la economía relativamente aislada de los agricultores de las montañas, una economía que se basa principalmente en la agricultura de subsistencia. El ingreso proveniente del opio provee arroz para la gente en años de malas cosechas y en los buenos años los provee de otras necesidades como sal, petróleo, medicina moderna, ropa y herramientas. Por lo tanto, para muchas familias, el opio representa un producto indispensable para intercambiar por otros bienes importantes.
La política del gobierno
Desde mediados de los noventa, la legislación lao ha prohibido la producción, el comercio y el consumo de opio. La política oficial de erradicación del opio apuntaba a erradicar el opio completamente para el año 2005. Es una parte integral de la guerra internacional contra las drogas y fue iniciada en respuesta a la presión internacional de la Oficina de las Naciones Unidas para el control de Drogas y la Prevención del Crimen (UNODC), que recibe un gran financiamiento de Estados Unidos. Fue adoptada por el gobierno de Laos en gran medida debido a la dependencia del país de la ayuda para el desarrollo y su esperanza de ser reconocido como un miembro cooperante de la comunidad internacional.
Los efectos del programa de erradicación del opio
Según un estudio realizado en 2005, el cultivo de amapola ha disminuido en un 73% desde 2000 y ha habido una disminución del 67% en la producción potencial de opio. Sin embargo, muchos de los productores indígenas de opio que viven en las regiones montañosas se han visto afectados muy negativamente por el rápido avance del programa de erradicación del opio de Laos, ya que muchos no tienen alternativas de sustento adecuadas para reemplazar el ingreso que anteriormente les brindaba el cultivo de opio. Además, la mayoría de los indígenas adictos al opio no pueden comprar el opio que necesitan para alimentar sus hábitos una vez que dejan de cultivarlo ellos mismos. Se estima que unos 65.000 habitantes de las tribus de las montañas se han visto desplazados de las montañas del norte de Laos.
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 Pueblo: Nya Heun
Foto: Christian Erni |
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Explotación comercial de recursos
La tala
En 2005, el gobierno de Laos expresó una gran preocupación por a la explotación maderera en el país. Si bien la Asamblea Nacional sólo aprobó una cuota de 150.000 m3 para 2004-2005, se talaron más de 500.000 m3, según las estadísticas oficiales del gobierno. La cantidad de árboles talados podría, incluso, ser mayor. Por ejemplo, las cuotas para el retiro de madera muerta de las Áreas de Protección Nacional han llevado a que los leñadores se aprovechen de la situación y también talen árboles vivos. Las consecuencias para los pueblos indígenas son las mismas que en otras partes del mundo donde ha habido tala a gran escala: una indiferencia absoluta hacia los derechos consuetudinarios de los pueblos indígenas, y el saqueo y destrucción de sus recursos.
Represas
En los últimos años, ha surgido un interés general a nivel internacional en la inversión en grandes represas hidroeléctricas en Laos y actualmente hay varios proyectos de represas que se están estudiando o construyendo. Después de años de demora, la represa de Nam Theun 2 recibió apoyo del Banco Mundial y del Banco de Desarrollo Asiático en 2005. Además de provocar el reasentamiento de unos 6.200 indígenas de la zona de la reserva, la represa también tendrá impactos serios río abajo en el río Xe Bang Fai, hacia donde se desviará el agua de la reserva de la represa del río Nam Theun luego de pasar por la central eléctrica del proyecto. El mayor volumen de agua, así como el régimen errático de operación de la represa probablemente afecte a más de 100.000 personas en las provincias de Savannakhet y Khammouane. Las grandes represas hidroeléctricas impactan negativamente sobre las minorías étnicas ubicadas dentro del área de los proyectos y es claro que ellos son quienes pagan el precio más alto en el desarrollo de la energía hidroeléctrica en Laos.
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 Pueblo: Mien
Foto: Christian Erni |
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