Reseña del País

Chile, es una República sudamericana que se extiende, de norte a sur, sobre una delgada faja de tierra situada entre la Cordillera de Los Andes y el océano Pacífico (17º29'57'S - 56º32'S). Limita al este con Argentina, y al norte y noreste con Perú y Bolivia respectivamente. Reclama posesión sobre 1.200.000 km2 de territorio antártico y ejerce soberanía sobre islas del Pacífico Sur, incluyendo la polinésica Rapa Nui o Te Pito o te Henua, el “ombligo del mundo”, ubicada a 3.800 km. de sus costas.

17 millones de personas pueblan Chile de acuerdo a las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas para el 2008; casi un 7% de de ellas (poco más de un millón) se auto identifica o es identificada como indígena según criterios aplicados en el censo de población de 2002 o en la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (CASEN) de 2006. El país promedia índices de desarrollo humano y de PIB per cápita que lo sitúan entre los países más desarrollados del continente, pero la enorme desigualdad en la distribución interna de la riqueza ―según estudios del Banco Mundial y de la CEPAL ― lo hacen comparable solamente a la situación de sociedades desfavorecidas en África o Centroamérica.

Chile se organiza constitucionalmente como un Estado unitario y una república democrática. Cada cuatro años los ciudadanos son convocados a elecciones presidenciales y parlamentarias, que renuevan la totalidad de la cámara de diputados y la mitad de la de senadores y, entre estos periodos, a elecciones de alcaldes y concejales municipales en las 345 comunas del país. El sistema electoral de distritos y circunscripciones binominales vigente y la ley de partidos políticos ― herencias de la dictadura militar que gobernó el país entre 1973 y 1990 ― provocan fuertes distorsiones en la representación de las fuerzas políticas en el Congreso y en la organización política de la población, marginalizando a las minorías y desfavoreciendo la organización política de grupos de intereses territoriales o sociales específicos, entre ellos, los pueblos indígenas.

Administrativamente, el país se divide en 15 regiones, cuyos gobiernos contribuyen a desconcentrar la labor del poder ejecutivo central, particularmente en materia de inversión pública, pero sus autoridades (Intendentes/as y Consejeros/as Regionales) no son electas popularmente y su ejercicio no mina el tradicional y fuerte centralismo de Estado.